An  Blascaod  Mór   » The  Island  w i t h i n «

Der Wind riecht nach Salz, Torf und Teer. Er trägt den Klang der Wellen mit sich, die gegen die schroffen Klippen schlagen, als wollten sie mich daran erinnern, dass ich nicht hierhergehöre. Und doch stehe ich hier. An der alten Bootsanlegestelle von Dunquin, den Blick auf Great Blasket Island gerichtet – eine verlassene Insel, die einst Menschen beherbergte, die mit dem Ozean lebten, ihn fürchteten, ihm vertrauten.

Ich weiß nicht, wann die Idee zu "The Island within" geboren wurde. Vielleicht war sie immer da – eine leise Sehnsucht nach einem Ort, der nichts beschönigt, nichts verschweigt. Ein Ort, der alles auf das Wesentliche reduziert und keine Ablenkung zulässt. Vielleicht begann es mit meinem eigenen Bedürfnis nach Stille und dem Wunsch, Heimat zu finden.

Great Blasket ist mehr als eine Insel. Sie ist ein Zustand. Ein Spiegel, in dem ich mir selbst begegne – ob ich will oder nicht. Die Menschen, die hier lebten, kannten die Einsamkeit. Sie waren den Elementen ausgeliefert, lebten mit der Natur, nicht gegen sie. War ihre Einsamkeit eine andere als die, die ich in meiner Kindheit gefühlt habe? Fanden sie in der Reduktion auf das Notwendigste eine Freiheit, nach der ich in unserer übervollen Welt verzweifelt suche?

Heute vor sieben Jahren starb mein Vater. Es kommt mir vor, als wäre es gestern gewesen. Aber nicht nur das – meine ganze Vergangenheit fühlt sich an, als läge sie nur einen Wimpernschlag entfernt. Meine Kindheit, mein Erwachsenwerden, selbst mein Vatersein.

Das Boot schneidet durch die Wellen. Mit jedem Meter, den das Festland hinter mir bleibt, spüre ich, wie die Distanz zur gewohnten Welt wächst. Ich bin unterwegs zu einer Insel – und zu einem Ort in mir selbst, den ich noch nie wirklich greifen konnte.

The wind smells of salt, bog and tar. It carries the sound of the waves crashing against the rugged cliffs, as if to remind me that I do not belong here. And yet, here I stand. At the Dunquin Pier, my gaze fixed on Great Blasket Island – a deserted place that once sheltered people who lived with the ocean, feared it, trusted it.

I don’t know when the idea for "The Island within" was born. Perhaps it was always there – a quiet longing for a place that hides nothing, distorts nothing.

A place stripped down to its essence, allowing no distractions. Perhaps it began with my own need for silence and the desire to find a home.

Great Blasket is more than an island. It is a state of being. A mirror in which I am forced to face myself – whether I want to or not. The people who lived here knew solitude. They were exposed to the elements, living with nature rather than against it. Was their solitude different from the one I felt in my childhood? Did they find in the simplicity of their existence a kind of freedom that I now desperately seek in our overcrowded world?

Seven years ago today, my father died. It feels like it was only yesterday. But not just that – my entire past feels as though it lies just a heartbeat away. My childhood, my coming of age, even my own experience of being a father.

The boat cuts through the waves. With every inch that separates me from the mainland, I feel the distance to the familiar world growing. I am traveling toward an island – and toward a place within myself that I have never truly been able to grasp.

The poet, farmer and boatmaker Danny Sheehy, *1951 - †2017, is reading the last chapter of THE ISLANDMAN by Tomás Ó Criomthain, *1856 - †1937, Talbot Press Limited 1934.

While working on the story about Great Blasket Island in 2010, I recorded the waves, the wind, and Danny Sheehy. Tragically, he died 2017 after the boat he was crewing overturned off the northwest coast of Spain.

17 November, 2013 marks sixty years since the evacuation of the Great Blasket Island. Mike Carney, *1920 - †2015, who lived in Springfield, Massachussetts was interviewed by Colette Kinsella for The History Show on RTÉ.

Mike Carney’s recently published book tells the story of his life. „From the Great Blasket to America - the Last Memoir by an Islander“ by Micheal Carney with Gerald Hayes, The Collins Press 2013.